בדיקת אקו לב (Echocardiography) היא אחת מבדיקות ההדמיה הקרדיולוגיות הנפוצות, היעילות והחשובות ביותר לאבחון תפקוד הלב ומבנהו. מדובר בבדיקה לא פולשנית, המתבצעת באמצעות גלי קול בתדר גבוה (אולטראסאונד), ומאפשרת לרופא הקרדיולוג לקבל תמונה חיה של הלב בזמן אמת.

מהי בדיקת אקו לב?

בדיקת אקו לב היא בדיקת אולטרסאונד בדומה לאולטראסאונד המבוצע לנשים הרות.  האקו  מאפשרת לבחון את הגודל והתפקוד של חדרי הלב והעליות. את תפקוד המסתמים, ואף להעריך לחצים בחללי הלב ובעורק הריאה. הבדיקה מתבצעת לרוב כאשר המטופל שוכב על הצד, והטכנאי מניח מתמר על בית החזה. יש גם גרסאות שונות של הבדיקה:

• אקו דרך דופן בית החזה (TTE) – זו בדיקת האקו השגרתית: המתמר מוצמד לדופן בית החזה של הנבדק.
• אקו דרך הוושט (TEE) – המתמר מוחדר דרך הוושט בדומה לבדיקת גסטרוסקופיה. הוושת ממוקם בצמוד ללב מאחור לכן התמונה חדה וברורה יותר מאשר בבדיקת האקו השגרתית.
• אקו במאמץ – בדיקת אקו מבוצעת ראשית במנוחה, לאחר מכן מבצע הנבדק מאמץ על הליכון (ארגומטריה) מייד בסיום המאמץ מבוצעת בדיקת אקו חוזרת. נערכת השוואה בין תפקוד הלב במנוחה לבין תפקוד הלב לאחר המאמץ וניתן להתרשם מאיסכמיה (הפרעה באספקת דם ללב) אם קיימת במאמץ.

מתי מבצעים אקו לב?

פרופ’ דוד רוט, קרדיולוג בכיר מסביר כי אקו לב הוא כלי מרכזי בהערכת מגוון מצבים קליניים, בהם:

• ברור קוצר נשימה.
• ברור כאבים בחזה.
• ברור אוושות לב.
• מצב לאחר אוטם שריר הלב או אי ספיקת לב.
• הפרעות קצב לב (הערכת תפקוד לב חשובה במצב זה).
• ברור חום בלתי מוסבר כאשר יש חשד לאנדוקרדיטיס.
• הערכת קוטר אאורטה (אבי העורקים) העולה.
• הערכת לחץ דם ריאתי.

אקו לב משמש גם ככלי אבחון ומעקב חשוב במטופלים עם מומי לב מולדים.

יתרונות בדיקת האקו

בדיקת אקו לב נחשבת לבטוחה מאוד, ללא קרינה וללא צורך בהכנות מיוחדות. להלן יתרונות מרכזיים:

• ניידות וזמינות גבוהה – הבדיקה זמינה בכל מרכז רפואי וגם במכונים רבים בקהילה.
• תוצאה מיידית – הרופא מקבל את התוצאה בזמן אמת.
• העדר קרינה – יתרון חשוב בפרט עבור נשים בהריון וילדים.
• רמת דיוק גבוהה.

לדברי פרופ’ דוד רוט, “בדיקת אקו לב חיונית כמעט בכל בירור קרדיולוגי. היא מאפשרת לזהות מצבים מסכני חיים ולנטר שינויים לאורך זמן.”

האם יש סיכונים?

באקו לב רגיל – הסיכונים אפסיים. באקו דרך הוושט עלולה להופיע תחושת אי נוחות בגרון ולעיתים נדירות עלול להתרחש גירוי מקומי או תגובתיות לרפלקס הקאה. פגיעה בוושט במהלך הבדיקה היא נדירה מאד.

בבדיקת אקו במאמץ ייתכנו תופעות כמו דופק מהיר, סחרחורת או לחץ בחזה – אך הבדיקה נעשית תמיד תחת פיקוח רופא.

איך מתכוננים לבדיקה?

• אין צורך בהכנות מיוחדות לאקו לב רגיל.
• בבדיקת אקו ושטי ((TEE יש צורך בצום של כ-6 שעות לפני הבדיקה.
• באקו במאמץ – צום של שעתיים לפני הבדיקה, נעליים וביגוד נוחים להליכה/ריצה קלה. להימנע מתרופות מסוימות לפי הנחיות הרופא המפנה.

סיכום רפואי

בדיקת אקו לב היא אמצעי הדמיה יעיל ובטוח, ומהווה את אחד הכלים החשובים ביותר בארסנל של הקרדיולוג המודרני. היא משמשת הן ככלי לאבחון והן כבדיקה למעקב אחר מצב הלב. השימוש בבדיקה זו, כפי שמדגיש פרופ’ דוד רוט, מאפשר לא רק להבין מה מצב הלב, אלא גם לזהות שינויים קלים שעלולים להיות סימן לבעיה בעתיד.